¿Internet Está Haciendo Desaparecer a los Bares Gays?
Rumores acerca de la desaparición de los bares gays han empezado a correr junto con la proliferación de sitios web gays como Gay.com y Manhunt, y mientras la vida gay se vuelve cada vez menos compartamentalizada, ese secreto está comenzando a esparcirse. Varios artículos recientemente publicados sobre este tema se han hecho la misma pregunta: ¿Los bares gays se están volviendo obsoletos?
"Los bares y los clubes gays no van a desaparecer en el futuro cercano, pero definitivamente están en peligro de extinción", asegura Mark Lee, un empresario de la movida nocturna de la ciudad de Washington. "Nuestros lugares para la vida nocturna son principalmente pequeñas y medianas empresas independientes, dirigidas a un sector específico de la población. Debido a estos factores, estos negocios son económicamente hipersensibles a las fuerzas internas del mercado y a las regulaciones de la política externa".
El sitio web dedicado a pequeñas y medianas empresas Entreprenuer.com ha publicado un artículo en el mes de septiembre, donde se listaban los 10 negocios actuales que podrían extinguirse durante los próximos 10 años. Entre las empresas más obvias como las compañías de teléfonos públicos y las tiendas de discos compactos, el artículo incluyó a los bares gays en esta lista. Teniendo en cuenta que los gays están siendo cada vez más aceptados socialmente, el artículo afirma que los clubes y los bares se convertirán en espacios mixtos y que solamente los mejores lugares serán los que sobrevivan.
Muchos de los recintos gays de Washington le agregan peso a esa teoría. Es casi lo mismo un bar gay a un restaurante de moda para encontrar y conocer gente de la comunidad, ya que la mayoría de estos lugares están en el límite entre lo gay y lo “friendly”.
Richard Rothstein, un blogger de la página Queersighted.com oriundo de la ciudad de New York, escribió una nota en respuesta al artículo publicado el 16 de septiembre en el Orlando Sentinel en donde también se mencionaba el fin de los bares gays. A pesar de que Rothstein cree que los bares gays jamás van a desaparecer del todo, reconoce que ya no son el centro neurálgico de la comunidad como solía serlo en el pasado.
"Aquí en Manhattan, puedes ser libremente gay en los bares, los restaurantes, las tiendas y los parques", asegura Rothstein. "También se está haciendo común salir a los bares que no son ni gays ni heterosexuales, que son simplemente bares. Si yo quiero salir con un grupo de hombres gays, no necesariamente tengo que ir a un lugar que se identifique a sí mismo como gay".
El mismo principio que le está jugando en contra a los bares gays en las grandes ciudades podría convertirse en una bendición para las zonas rurales de los Estados Unidos. Los pueblos más pequeños de los Estados Unidos suelen estar unos cuantos pasos detrás de las grandes ciudades en lo que respecta a la tolerancia hacia los gays. Mientras que las grandes metrópolis gradualmente van aceptando el hecho de que los gays puedan actuar como tal en todos lados, los pueblos chicos podrían comenzar por otorgarles a sus habitantes gays al menos un lugar donde puedan ser ellos mismos.
Otro factor que indica la temida desaparición de los bares gays es el crecimiento de Internet como el lugar principal donde los hombres gays se contactan y se conocen para tener sexo. Mientras que en el pasado el mejor lugar para conocer hombres eran los bares gays durante los sábados por la noche, una cantidad de páginas web han aparecido para cubrir esa necesidad de manera más eficiente.
"La idea de conocer a alguien en un bar gay solamente para tener sexo ya no está más en mis planes", asegura Rothstein. "Quizás sí lo esté para otras personas, pero esa clase de bares donde la gente va específicamente a eso están lentamente desapareciendo".
Sea verdad o no que los bares gays están por extinguirse, hay un consenso general respecto a la evolución de esta clase de lugares. Como lo indica Rothstein, los espacios donde los hombres gays se juntan a socializar han cambiado radicalmente desde los días de Stonewall. Los parques para el cruising de principios del siglo XX les han dado lugar a los clubes underground que frecuentemente eran redados por la policía. Actualmente, el modelo del bar gay moderno es más parecido a la sala de estar de una casa; un lugar limpio y agradable donde uno puede charlar, beber o bailar.
"Si alguien hubiese predicho que no iba a existir la necesidad de lugares para que las personas gays interactuaran cara a cara, me hubiese sorprendido mucho", reconoce Ed Bailey, dueño de varios bares gays. "Durante los últimos tres años mucha gente ha intentado atribuirle el fracaso de sus bares gays al advenimiento de Internet. Está claro que esa es una manera en que los gays pueden interactuar entre ellos y para mucha gente es una manera mucho más cómoda de interactuar; pero la mayoría de las veces la gente busca interacción humana. Quieren experimentar una relación personalizada con otro ser humano y no puedo imaginarme que eso sea algo que vaya a desaparecer".
